De jonge beloftevolle advocaat Andrew Beckett is net ontslagen bij een prestigieus advocatenkantoor. Volgens zijn collega's voldeed Andrew niet aan de vereisten van zijn functie. Andrew houdt vol dat hij ontslagen werd omdat hij homoseksueel is en aids heeft. Om zijn voormalige werkgever aan te klagen wegens contractbreuk, doet Andrew een beroep op de briljante advocaat Joe Miller. Toch staat Miller aanvankelijk weigerachtig tegenover de opdracht. Andrews promiscue levenshouding druist namelijk lijnrecht in tegen Millers persoonlijke opvattingen over seksualiteit en moraal.
Tom Hanks (Andrew Beckett), Denzel Washington (Joe Miller), Roberta Maxwell (Judge Tate), Buzz Kilman (Crutches), Karen Finley (Dr. Gillman), Jason Robards (Charles Wheeler), Mary Steenburgen (Belinda)
Jonathan Demme